早在约翰.克里1984年当选参议员之前他在国会就已颇富盛名，那是因为二十七岁的克里1971年曾以越战老兵的身份到参议院外交关系委员会作证，阐述他的反战立场。克里在越战中任海军军官，先后荣获银质勋章、铜质勋章和三枚紫心勋章。克里的母亲来自显赫的福布斯家族。父亲在二次大战期间服役于美国陆军的空军，如此出身和经历使克里的作证尤其引人注意。他在作证时向参议员们问到：“你们怎么能派更多的人去越南，叫他们成为这一错误的最后一批牺牲者呢？”克里的这句话引起广泛的评论。

如今六十岁约翰.克里已连任四届参议员，并当选为美国民主党的总统候选人。他在谈到总统大选的时候说：“这次竞选是为了恢复国家的前途和真相，是为了使美国更安全、更强大和更安定，是为了看谁能把美国引向正确的方向。”

约翰.克里的政治生涯并非一帆风顺。1972年他初试政坛，竞选国会议员落选。他随后进入波士顿大学法学院获得法学学位；1976年出任马萨诸塞州米德塞克斯县的检察官，期间他致力于打击有组织犯罪活动。

1982年，三十九岁的克里当选马萨诸塞州副州长，1984年首次当选美国联邦参议员。克里在国会的投票记录总的来说是“自由主义”的。他在国会领导进行了几项调查，其中包括调查银行丑闻以及越南是否还扣押着美国人质的问题。克里曾投票反对美国1991年出兵波斯湾战争，但是他投票赞成国会授权对伊拉克使用武力。

克里严厉抨击布什的伊拉克政策，把这一政策同美国的越战政策相提并论。他还批评布什在伊拉克问题上未能与美国的其他一些盟友携手合作，并且指责布什政府在如何赢得和平方面缺乏一致的计划。

约翰.克里的第一次婚姻1988年以离婚结束，后娶美国前参议员约翰·海因茨的遗孀特瑞萨.海因茨为妻，克里和前妻有两个女儿。克里今年二月因前列腺癌作手术，几个星期后恢复竞选。医生说他的身体状况很好。