Proslo je vise od mjesec dana otkako su Amerikanci izisli na biralista da bi izabrali novog predsjednika. Otada su Sjedinjene Drzave prosle kroz jedno od politicki najturbulentnijih razdoblja od skandala Watergate pocetkom sedamdesetih godina. Michael Bowman pripremio je osvrt povijesnih dogadjaja u proteklih pet tjedana.
Uoci izbora, politicki analiticari prognozirali su da ce rezultati predsjednickih izbora 2000. biti tijesni. Iz danasnje perspektive, takva je prognoza bila je tocna, iako nitko nije mogao pogoditi razmjere post-izbornog prijepora. Kada su 7. studenoga poceli pristizati prvi rezultati, sve glavne americke televizijske mreze javile su da je, prema prvim rezultatima, dopredsjednik Al Gore malom razlikom glasova pobijedio na Floridi. Sat kasnije, povukle su tu prognozu. Tri sata kasnije, pobjedu na Floridi pripisale su George Walkeru Bushu. Sat i pol nakon toga, ponovno su promijenile svoje prognoze, javivsi da su prvi rezultati izbora na Floridi pretijesni da bi se na temelju njih sa sigurnoscu moglo reci tko je pobijedio.
Nakon prvog prebrojavanja glasova na razini cijele Floride guverner Bush vodio je s manje od tisucu od gotovo sest milijuna glasova. Taj neocekivani ishod zakomplicirao je post-izborne dogadjaje, s obzirom da niti jedan do dvojice kandidata nije mogao uci u Bijelu kucu bez 25 izbornih glasova, koliko ih nosi Florida. Izuzetno malu prednost guvernera Busha potvrdilo je i automatsko strojno prebrojavanje glasova, koje se, prema zakonima Floride, mora provesti kada su rezultati izbora vrlo tijesni. Nakon toga uslijedio je niz sudskih postupaka, koje je javnost pratila s velikom paznjom, bas kao sto je to bio slucaj sa sudjenjem sportasu O. J. Simpsonu, kojem se prije nekoliko godina sudilo za ubojstvo supruge. Odvjetnici dopredsjednika Gorea krenuli su u akciju, zatrazivsi rucno prebrojavanje glasackih listica u cetiri pretezito demokratska okruga Floride. Njihova je nastojanja podrzavao demokratski ministar pravosudja Floride Bob Butterworth.
"Moramo osigurati, za buducnost ove zemlje, da svi glasovi budu tocno prebrojani. Dugujemo svima da to obavimo sto je brze moguce."
Odvjetnici guvernera Busha protivili su se ovim prijedlozima, uz tvrdnju da je selektivno rucno prebrojavanje glasova nepravedno. Prva od prepreka koja se isprijecila pred odvjetnicima dopredsjednika Gorea bila je republikanska drzavna tajnica Katherine Harris, koja je izjavila da ce se strogo pridrzavati roka do kojega svi okruzi moraju dostaviti konacne rezultate izbora, a koji je isticao 14. studenoga. Samo jedan od cetiri okruga, u kojima je dopredsjednik Gore trazio naknadno prebrojavanje glasova, uspio je u zadanom roku dovrsiti rucno prebrojavanje. Po isteku roka, guverner Bush vodio je s razlikom od 930 glasova. Medjutim, bitka nije bila ni blizu kraju. Odvjetnici dopredsjednika Gorea pokusali su ishoditi dodatno vrijeme za rucno prebrojavanje glasova u okruzima Palm Beach, Miami-Dade i Broward. Odvjetnici su izrazavali uvjerenje da bi se u vise milijun i pol glasova iz ta tri okruga mogli pronaci dodatni glasovi za dopredsjednika Gorea.
Nizi sud odbacio je prvi pokusaj demokratskog kandidata na natjera drzavnu tajnicu Floride Katherine Harris da produzi rok za podnosenje rezultata. Medjutim, Vrhovni sud Floride ponistio je tu odluku nizeg suda, i naredio gospodji Harris da prihvati rezultate rucnog prebrojavanja glasova podnesene do 26. studenoga - 12 dana nakon isteka pocetnog roka za podnosenje rezultata. ak i uz produzenje roka, samo je jedan od preostala tri okruga uspio dovrsiti prebrojavanje na vrijeme. Okrug Broward donio je dopredsjedniku Goreu vise od 500 novih glasova, no i uz te glasove, guverner Bush je ostao u vodstvu. Okrug Palm Beach promasio je za oko dva sata drugi rok za podnosenje rezultata, dok je okrug Miami-Dade zaprepastio izborni stozer dopredsjednika Gorea prekinuvsi prebrojavanje. Samo nekoliko sati nakon isteka roka, drzavna tajnica Floride Katherine Harris potvrdila je rezultate predsjednickih izbora na Floridi.
"Proglasavam guvernera Georgea Walkera Busha pobjednikom izbora na Floridi, kojemu ce otici 25 izbornih glasova Floride za predsjednika Sjedinjenih Drzava."
Odvjetnici dopredsjednika Gorea vratili su se pred sud da bi pokusali osporiti rezultate izbora. Nedugo nakon toga, medjutim, stigle su im lose vijesti iz Washingtona. Vrhovni sud Sjedinjenih Drzava doveo je u pitanje legitimnost odluke Vrhovnog suda Floride da produzi prvi rok za prijavljivanje rezultata, te je, barem privremeno, iskljucio glasove koje je dopredsjednik Gore osvojio u naknadnom prebrojavanju glasova u okrugu Broward. Odvjetnici dopredsjednika Gorea zatim su zatrazili od nizeg suda da naredi rucno prebrojavanje glasova vise od 13 tisuca spornih glasackih listica iz okruga Palm Beach i Miami-Dade. Radilo se o listicima koje strojevi nisu uspjeli ocitati u prvom prebrojavanju.
Medjutim, sudac okruznog suda presudio je da nema pravne osnove za daljnje rucno prebrojavanje glasova. Slucaj je zatim dospio pred Vrhovni sud Floride, koji je naredio nastavak rucnog prebrojavanja. Vrhovni sud Sjedinjenih Drzava jos je jednom intervenirao. U utorak kasno navecer, vecina sudaca podrzala je ocjenu da je naknadno rucno prebrojavanje glasova neustavno. Najvisi sud u zemlji vratio je slucaj Vrhovnom sudu Floride, manje od dva sata prije isteka roka za izbor 25 izbornika Floride. Dopredsjedniku Goreu ponestalo je vremena. Stoga ce izborni glasovi Floride u Izbornom kolegiju gotovo sigurno pripasti guverneru Bushu, cime ce dobiti dovoljno glasova da bi postao sljedeci predsjednik Sjedinjenih Drzava. Nekoliko novinskih organizacija podnijelo je zahtjeve da im se kasnije omoguci pristup prijepornim glasackim listicima. Bez obzira na to tko ce na kraju uci u Bijelu kucu, debata o predsjednickim izborima 2000. nastavit ce se jos godinama, mozda i desetljecima, a vec se sada vjeruje da ce ovaj slucaj uci u povijest.
