Mnogi od onih koji su pratili inauguraciju Georgea Walkera Busha za sljedeceg predsjednika Sjedinjenih Drzava vjerojatno su se prisjetili dana, kada je prije 19 mjeseci najavio svoju predsjednicku kandidaturu. Za gospodina Busha, put do Bijele kuce bio je dug, naporan i ponekad neizvjestan.
Svake cetiri godine put do Bijele kuce zapocinje u zaledjenim poljima Iowe i snijegom pokrivenim zaseocima u New Hampshireu. Tijekom predizborne kampanje, George Walker Bush pridruzio se pristasama spustajuci se sanjkama s jednog brda u New Hampshireu. Spust je bio brz i kratak - prikladan simbol za njegov kasniji poraz u primarnim stranackim izborima u toj saveznoj drzavi. Neovisni glasaci u New Hampshireu prednost su, naime, dali njegovom republikanskom protivniku za predsjednicku kandidaturu, senatoru Johnu McCainu.
Nekoliko tjedana kasnije, u toploj klimi Juzne Karoline, izborni izgledi teksaskog guvernera postali su nesto bolji, zahvaljujuci pomoci konzervativaca, kod kojih je njegovo obecanje da ce Bijeloj kuci vratiti dignitet naislo na dobar prijem. Favorit Demokratske stranke za predsjednickog kandidata, dopredsjednik Al Gore s manje je poteskoca osvojio nominaciju svoje stranke. Nakon sto je porazio bivseg senatora Billa Bradleya u primarnim stranackim izborima u Iowi i New Hampshireu, nominacija mu je bila gotovo zajamcena.
Na stranackim konvencijama odrzanim u kolovozu prosle godine, predsjednicki kandidati obje stranke predstavili su svoje dopredsjednicke kandidate. Gospodin Bush je izabrao Dicka Cheneya, koji je obnasao duznost ministra obrane u administraciji njegovog oca, predsjednika Georgea Busha. U govoru povodom prihvacanja predsjednicke nominacije, guverner Bush prozvao je administraciju predsjednika Clintona i dopredsjednika Gorea. "Imali su svoju priliku. Nisu dobro vodili zemlju, mi cemo je dobro voditi".
Izbor dopredsjednika Gorea za demokratskog dopredsjednickog kandidata pao je na senatora Josepha Liebermana iz savezne drzave Connecticut. Senator Lieberman, vrlo cijenjeni umjereni demokrat, tako je postao prvi Zidov nominiran za dopredsjednickog kandidata jedne od stranaka. Nacionalna konvencija Demokratske stranke imala je i simbolicki znacaj, s obzirom da se dopredsjednik Gore, kao kandidat, pokusao distancirati od predsjednika Clintona. "Veceras stojim pred vama kao svoj covjek i zelim da me upoznate takvog kakav jesam".
S dolaskom rujna, predizborna utrka postajala je sve neizvjesnija. A kada su u listopadu konacno pocele predsjednicke debate, guverner Bush pokazao je da se moze nositi s daleko iskusnijim dopredsjednikom Goreom. Istrazivanja javnog mnjenja pokazivala su da ce izbori biti tijesni, no nitko nije ocekivao da ce biti tako neizvjesni kao sto su bili. Guverner Bush naisao je na neocekivanu neugodnost samo dan prije izbora, kada je morao priznati da je 24 godine ranije uhicen zbog voznje u pijanom stanju. Republikanski kandidat kazao je da zali zbog tog incidenta. "Gradjanima je postalo jasno da sam u zivotu pocinio odredjene pogreske, no ponosan sam sto mogu reci da sam iz njih mnogo naucio".
Na kraju je ishod izbora odlucen na Foridi. Americke televizijske mreze prvo su javile da je vecinu glasova na Floridi, prema procjenama, osvojio dopredsjednik Gore. Iste noci promijenile su procjene i pobjedu na Floridi pripisale guverneru Bushu, da bi u ranim jutarnjim satima sljedeceg dana javile da je, prema nepotpunim rezultatima, ishod izbora na Floridi zapravo nemoguce prognozirati. Nakon duge sudske bitke oko prebrojavanja glasova, Al Gore je dostojanstveno priznao izborni poraz. "Ovo je Amerika. Nama je zemlja vaznija od stranke. Ujedinit cemo se oko naseg novog predsjednika".
Novoizabrani predsjednik Bush obecao je da ce ujediniti zemlju. "Nasa se zemlja mora izdici iznad podjela. Amerikanci imaju zajednicke nade i ciljeve koji su daleko vazniji od bilo kakvih politickih neslaganja".
George Walker Bush postao je prvi americki predsjednik u posljednjih 120 godina, koji je izgubio izbore na nacionalnoj razini, a osvojio dovoljan broj izbornih glasova da bi usao u Bijelu kucu.
